A presença de edema hipoalbuminêmico em adultos pode indicar subnutrição protéica aguda, kwashiorkor-símile.

Além de insuficiência cardíaca congestiva, deve-se realizar o diagnóstico diferencial com as seguintes condições:

• Síndrome nefrótica

• Hepatopatia com insuficiência hepática

• Enteropatia perdedora de proteínas

• Menor ingestão de proteínas

• Redução da síntese hepática

• Aumento do catabolismo

• Hemodiluição

• Extravasamento capilar sistêmico